成就精品酒的细节，酿酒橡木桶也玩起高科技

吾皇罚酒

       在世界各地的葡萄酒产区中，以法国的最为著名，被称为葡萄酒王国，因为决定葡萄酒好坏的6大因素：葡萄品种、气候、土壤、湿度、葡萄园管理和酿酒技术，无论哪一个，法国都有着最优越的条件。作为酒摄会精品小众葡萄酒的主要来源国，小到橡木桶都体现出法国人的坚持法国橡木桶。而当中的成为是高达美国橡木桶的3倍，而好的酒橡木桶只使用一次。精于计算的美国人现在玩起新招数，发起对法国葡萄酒行业规则的挑战。



美国 VICARD公司正在制作橡木桶


      VICARD Generation 7通过“混酿”拓展橡木桶的应用，进一步扩大了葡萄酒可以获得自橡木桶的单宁选择范围，其目标是使得酒庄在具有竞争力的价格上推出全新的葡萄酒，同时保持品质更可控，该公司的做法是将法国和欧洲橡木的巧妙地混合在一起。酒摄会的精英们在在前几期笔者关于中国白酒的香味风格来源时也简单提及法国等旧世界葡萄酒采用是后发酵中形成更多香味的方式。这种方式就是通过橡木桶的使用，但是天然的酿造，始终是有不同，不知道您是否认同酿酒行业如何创新？



全新正准备使用的橡木桶

      橡木桶是葡萄酒的家园，它在那儿“成长”或者开始它的成熟过程，并通过消除不稳定成分，将那些属于它的特性及独特的风味结合在一起。之后再将葡萄酒装瓶，葡萄酒的生涩感减弱，在初步成熟后再在瓶子内慢慢陈酿，因此葡萄酒的风格每年都有不同，而且同一批也略有不同，可谓个中有真味，尽中不言中。


       对于酿酒师而言，橡木桶成熟是酿造葡萄酒的一个重要的阶段。 从欧洲酿酒先人创造性使用橡木桶发酵葡萄酒开始，数千年过去了，橡木桶仍然和葡萄酒生产紧密在一起，而且，一代又一代的酿酒师传承中，逐步了解到当地使用（酒庄有固定的橡木桶产区）橡木的主要特点，并将它与优质葡萄酒的酿造紧密结合在一起。


这些特点包括：
（1） 加热时容易紧固。
（2） 易透气，但液体不渗漏。
（3） 烘烤可以形成葡萄酒需要的香味特征。
（4） 通过风干和淋洗，酒有爽口涩感而没有苦味，高品质的橡木桶会在自然干燥和橡木的淋洗过程中已经被消除苦味。
（5） 材料相对轻，与同样容量的其他容器相比，并不太重。
（6） 木桶容易处理，可以滚动和转动。


      虽然橡木桶使用历史悠久，而喜欢玩新花样的美国葡萄酒商总是想出新玩意，前有奥利奥饼配红酒，现在更是直接指向葡萄酒酿造本身。位于NAPA的 Vicard集团宣布推出一个新的橡木桶系列，采用法国和欧洲橡木混合。酒摄会的会员不用奇怪，美国人也喜欢法国品位。好的葡萄酒全世界有判断力的消费者都是一样的。这家美国葡萄酒配套商橡木桶新系列命名为"诱惑"，以具有竞争力的总体成本提供精确的单宁成份，他们正在说服世界各地的葡萄酒酿酒师相信他们的“配方”可以为葡萄酒提供可以控制的独特的烘焙香味并且可以在每批次达到高度相近的可重复的酒体风格。









分析，切割，组合，完成一个标准的全新橡木桶

      尽管到现在葡萄酒发酵的过程中控制口感的单宁、内酯和嗅觉上的复杂香味是非常困难的。这家年轻的美国公司Vicard 推出Vicard Generation 7是号称世界上唯一一家使用NIRS分析测定每块木板的单宁水平的制桶厂，该系统由计算机控制，并精确到+/-3°C。 这种最先进的系统实现了业内最具可重复性和最可靠的橡木桶。


       与备受酒摄会精品酒庄推崇的100%法国橡木系列一样，Vicard公司的“诱惑”橡木桶被制作成低，中或高单宁系列，并提供广泛的烧烤选择，包括零烤香调的超低烘烤系列为酿酒师提供全系列的精密橡木产品，以满足酿酒需求或成本。


       关于VICARD公司，是Jean-Charles Vicard于2010年创立，目标是分析和控制生产葡萄酒过程中的所有变量。VICARD Generation 7借鉴了6代橡木桶的专业知识，加上全球强大的酿酒厂合作伙伴关系，以一种全新的木材分析、选择和烘烤方法向传统精品葡萄酒酿酒师致敬。酒摄会的会员们是否领略到葡萄酒行业的创新魅力，是否认同这样的创新？对于口感风味来说，新的橡木桶只是提供一种葡萄酒创新的方向，至于最终的葡萄酒品质还有待我们来品鉴、评定。